El impacto ambiental oculto de nuestros neumáticos
- JOSE MANUEL CEBALLOS CORTES
- 18 may 2024
- 3 Min. de lectura
5 octubre 2023
Palabras clave:
Contaminación
Neumáticos
Impacto ambiental
Regulación
Innovación
Rodando con el enemigo
Esta sección narra cómo investigadores descubrieron que la causa de la mortalidad de salmones coho en arroyos de la costa oeste de EE.UU. era un químico llamado 6PPD usado en neumáticos para evitar su degradación. Cuando este compuesto se expone al ozono se transforma en 6PPD-q, tóxico para ciertas especies de peces. A pesar de resolverse el misterio inicial, el problema persiste ya que el 6PPD sigue usándose ampliamente.
Regulación al impacto ambiental oculto de nuestros neumáticos
Se describen los llamados a la acción regulatoria ante el descubrimiento del tóxico 6PPD-q, como la demanda de Earthjustice a fabricantes de neumáticos y el pedido de prohibición de este químico por parte de tribus indígenas estadounidenses. Además, se resalta que los neumáticos contienen más de 400 compuestos, muchos carcinogénicos, cuyos impactos apenas comienzan a estudiarse.
¿De qué están hechos los neumáticos?
Se detalla la composición de los neumáticos: 20% caucho natural, 24% caucho sintético derivado del petróleo, acero, rellenos y metales pesados como cobre, cadmio, plomo y zinc. Se señala que el caucho sintético es especialmente dañino ya que el 78% de los microplásticos en océanos proviene de neumáticos, causando efectos adversos en la vida marina al ser ingeridos.
Restos de neumáticos en agua
Se menciona que altos niveles de microplásticos, en su mayoría partículas de neumáticos, se encuentran en aguas pluviales y bahías. Estas partículas de desgaste de neumáticos (TWP) se emiten constantemente y pueden ingresar al torrente sanguíneo y cruzar la barrera sangre-cerebro, causando diversos problemas de salud
según expertos.
Impactos a la salud y la vida silvestre
Se citan los hallazgos de un informe que vincula las partículas de neumáticos con impactos negativos como problemas cardíacos, pulmonares, de desarrollo, reproductivos y cáncer. Además, se menciona que los vehículos eléctricos emiten más partículas de neumáticos debido a su mayor peso y par motor.
Urge regulación a fabricantes de neumáticos
Esta sección destaca que, a diferencia de los gases de escape que han sido regulados, las emisiones de neumáticos y frenos han eludido la regulación a pesar de emitir partículas metálicas y químicos orgánicos. Recién en años recientes, con nueva tecnología para medirlas y el descubrimiento del 6PPD-q, el tema está recibiendo la atención merecida.
Un cóctel de tóxicos
Se señala que además del caucho, los neumáticos contienen un "cóctel químico" de más de 400 compuestos que los fabricantes mantienen en secreto. Los investigadores estudian sus posibles transformaciones en sustancias más tóxicas al descomponerse, como ocurrió con el 6PPD-q, considerado "una de las sustancias más tóxicas conocidas".
Industria responde al impacto ambiental oculto de nuestros neumáticos
Se mencionan algunas acciones en curso, como la norma europea Euro 7 que desde 2025 regulará emisiones de neumáticos/frenos, la exigencia de California a fabricantes de declarar alternativas al 6PPD-q para 2024, y la formación del Proyecto de la Industria del Neumático por principales fabricantes para mitigar la contaminación.
Desafíos de la industria
Se abordan inquietudes sobre la contaminación por hidrocarburos de caucho sintético al quemar neumáticos desechados, y el debate en curso respecto al uso de caucho granulado reciclado en canchas de césped artificial por sus posibles riesgos.
Alternativas sostenibles de neumáticos
Se presentan algunos enfoques innovadores como una placa electrostática que reduce hasta 60% las partículas emitidas por neumáticos, los "jardines de lluvia" que atrapan fragmentos de neumáticos, y la regulación de California que impulsa a fabricantes a buscar alternativas más seguras al 6PPD.
Apreciación personal:
El artículo aborda un tema de gran relevancia ambiental y de salud pública que ha sido ampliamente ignorado hasta ahora. Es preocupante saber que los neumáticos, un producto de uso tan generalizado y aparentemente inofensivo, contienen cientos de sustancias químicas tóxicas y contribuyen significativamente a la contaminación del aire, el agua y los suelos.
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